Cambios en el perfil de director financiero moderno
Los directores financieros de las grandes empresas son mucho más diversos en cuanto a género y procedencia que los directores generales (y que el resto del equipo directivo). Actualmente, el 16 % de los directores financieros son mujeres, frente al 9,7 % de hace una década. Y el 10,9 % tienen un origen racial o étnico diversificado, frente al 3,6 % de hace una década.
Los directores financieros también son cargos más permanentes, según la investigación de Salesforce. Los directores financieros se mantienen en sus puestos una media de 4,8 años; solamente los superan los directores generales con 7,2 años.
Y suelen asumir más responsabilidades en sus funciones siempre cambiantes. Por ejemplo, deben ser:
- Solucionadores de problemas complejos
- Adivinos (es decir, estar bien informados)
- Líderes conscientes de sí mismos
- Delegadores expertos
«La gente solía pensar en los directores financieros como capitanes de barco» y eso incluye «dirigir un barco financiero hermético», explicaba Susan Li, nueva directora financiera de Meta, en una cumbre reciente patrocinada por Fortune. Pero hoy en día, los directores financieros abarcan muchas más funciones, como la de «operador eficiente». El director financiero es un socio en la dirección del negocio y la visión del producto de la empresa».
En algunas empresas, el rol en auge de director financiero está eliminando la necesidad de un director de operaciones, añadió Tracey Travis, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera de The Estée Lauder Companies, que también asistió a la cumbre.
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Retos de los directores financieros en el futuro
En los últimos años, los directivos han confiado en gran medida en los directores financieros para que les ayuden a liderar en tiempos de turbulencias económicas y así seguirá siendo en el futuro. De hecho, el 75 % de los directores financieros considera que la crisis económica es el mayor reto de 2023.
Otro reto es cómo invertir con sensatez en una coyuntura desfavorable, especialmente en tecnologías que puedan ayudar a las empresas a ser más eficientes a medida que se ajustan los presupuestos. Un director financiero consciente del potencial que albergan estrategias como la automatización y la consolidación de plataformas puede influir positivamente en los resultados.
La empresa media utiliza 976 aplicaciones para gestionar su negocio y almacenar los datos de sus clientes. Esto no es eficiente, eficaz ni asequible.
Si los directores financieros no tienen acceso a los datos de toda la empresa, ¿cómo pueden tomar decisiones con conocimiento de causa? El director financiero moderno debe ser nativo digital, y eso se consigue profundizando en la vertiente tecnológica y colaborando con el director de TI y el equipo técnico.
La clave está en apostar por inversiones tecnológicas que generen resultados, un ahorro de costes a largo plazo y, en última instancia, confianza en su rentabilidad. ¿Cómo realizar inversiones tecnológicas adecuadas durante una recesión con el fin de obtener resultados a largo plazo? Según el director de operaciones de Salesforce, Brian Millham, la clave está en apostar por la eficiencia simplificando los procesos complejos y creando mejores vías de productividad.
«Es posible recortar gastos y reducir la complejidad sin dejar de trabajar en la capacidad de recuperación», añade. «Puedes hacerlo sin riesgos consolidando los sistemas e invirtiendo en la tecnología adecuada para la empresa».
Competencias del director financiero moderno
Las hojas de cálculo siguen siendo importantes, pero el director financiero actual necesita comunicar más allá de los números.
«A los directores financieros se les considera una especie de subdirectores generales», dijo el mes pasado a Fortune Alyse Bodine, directora del programa de prácticas para directores financieros de la empresa de selección de personal Heidrick & Struggles. «La capacidad de dirigir a un conjunto diverso de personas en toda la organización, tanto en puestos financieros como no financieros, requiere don de gentes. Son ese tipo de habilidades personales las que cada vez tienen mayor demanda entre los perfiles financieros».
El año pasado, Salesforce realizó entrevistas de una hora a diez directores generales de empresas y negocios comerciales. Muchos confesaron que esperaban sustituir a los actuales miembros del equipo directivo por líderes con mayor inteligencia emocional (IE) y mejor preparados para gestionar no solo a empleados estresados, sino también a una plantilla más comprometida socialmente.
Esto no es nuevo. En 2020, la empresa de consultoría de dirección Summit Leadership Partners descubrió que entre el 80 % y el 90 % de los directivos de alto rendimiento se caracterizaban por una elevada inteligencia emocional. Según sus investigaciones, la IE es el doble de importante para predecir el rendimiento de los ejecutivos que las aptitudes técnicas o el coeficiente intelectual.
Asimismo, la IE podría salvar la gran desconexión que existe entre los trabajadores y el equipo directivo.
Cómo pueden evolucionar los directores financieros
Ya no basta con llevar el timón del barco. A medida que los directores financieros desarrollan nuevos estilos de liderazgo, deberían plantearse las siguientes preguntas:
Mi forma de dirigir:
- ¿fortalece a la empresa?
- ¿es fiel a quién soy?
- ¿es necesaria para sacar adelante el trabajo?
Para resolver los problemas actuales y futuros es preciso adoptar una perspectiva diferente. Un director financiero que piense de forma creativa y diferente, y desarrolle estrategias de inversión sólidas, estará bien preparado para el camino que tiene por delante.
En última instancia, es el director financiero quien firma las decisiones de inversión importantes y asume el riesgo de invertir en innovación en lugar de apretarse el cinturón. Los líderes deben apostar por directores financieros que invierten en el futuro y no le ponen freno al progreso.
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