El impacto ambiental del papel
La producción de papel requiere un gran número de árboles y una cantidad significativa de productos químicos y agua. También genera una gran contaminación en forma de emisiones de carbono y residuos. Profundice en el impacto medioambiental de la fabricación y utilización del papel con algunas estadísticas específicas que se presentan a continuación.
Deforestación
Casi todo el papel que se genera procede de la madera talada. Según la Universidad del Sur de Indiana, en Estados Unidos se utiliza una media de 1.500 kilos de papel al año, y en los hogares del país se tiran unos 13.000 trozos de papel al año, incluidos los envases y el correo basura.
La rápida deforestación que se debe, en gran parte, a la tala de árboles para papel tiene un impacto negativo en las poblaciones de fauna y flora silvestres y aumenta el riesgo de una gran erosión del suelo. Las comunidades residenciales de las zonas muy taladas también pueden sufrir un aumento de la contaminación del aire y del agua cuando se eliminan los árboles, que tienen la capacidad natural de absorber dióxido de carbono y emitir oxígeno. Y lo que es más importante, la pérdida de bosques debido a la producción de papel contribuye al cambio climático.
Contaminación por la producción de papel
Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector tienden a la baja, como puede verse en el gráfico siguiente. Pero aún hay mucho margen de mejora.
Toneladas métricas de emisiones anuales de CO2 (en millones) relacionadas con la fabricación y pasta de papel
| 2012 | 30.228 |
| 2014 | 27.270 |
| 2016 | 26.779 |
| 2018 | 25.599 |
| 2020 | 24.502 |
La mayor parte del papel se fabrica mediante un proceso llamado «pulpa kraft». Este proceso implica muchas etapas de lavado químico para crear pulpa de madera limpia, blanca y lista para su transformación en papel. Sólo la mitad de un árbol acaba sobreviviendo al proceso, y se necesitan unas 98 toneladas de productos químicos para crear una tonelada de papel. Muchas de estas sustancias químicas, como el furano, el cloroformo y la dioxina, son volátiles y conllevan riesgos conocidos para la salud humana.
La fabricación de papel también supone un enorme consumo de otros recursos naturales, como el agua potable. Para fabricar una sola pieza de papel se necesitan entre 2 y 13 litros de agua.
Residuos de papel y contaminación por vertidos
La eliminación de residuos es también una importante amenaza medioambiental asociada al papel. Alrededor del 50% de los residuos de las empresas son papel, y sólo en las oficinas de Estados Unidos se utilizan más de 12 billones de hojas al año. Eso es mucha contaminación potencial por papel.
Los residuos de papel representan un componente sustancial de los residuos sólidos urbanos en las instalaciones de todo el país; resulta que, por término medio, imprimimos más documentos en papel de los que realmente necesitamos. Después, este papel se va a los vertederos. Comienza a descomponerse, liberando metano tóxico y, potencialmente, filtrando tinta de impresión en el suelo y fuentes de agua, causando un mayor daño ambiental.
¿Cómo beneficia al medio ambiente prescindir del papel?
Consideremos un proceso hipotético que implica un mínimo de 10 trozos de papel por cada nuevo cliente que alguien contrata. Supongamos también que el representante medio de atención al cliente da de alta a cinco personas nuevas al día: eso equivale a 50 hojas de papel diarios. Multipliquémoslo por cinco días a la semana y 52 semanas al año, lo que equivale a 13.000 hojas de papel al año generadas por cada empleado. Ahora, supongamos que se trata de un departamento de 10 personas: entonces se utilizan 130.000 trozos de papel al año para este único proceso.
Se necesitan entre 10 y 20 árboles para producir esa cantidad de papel. Cada árbol produce oxígeno suficiente para tres personas, por lo que este único proceso significa reducir la producción de oxígeno entre 30 y 60 personas.
Estas cifras ni siquiera tienen en cuenta el impacto ambiental de la impresión, el almacenamiento, el transporte y, finalmente, la eliminación de todo este papel.
Si se eliminara el papel de este proceso empresarial, se salvarían decenas de árboles al año y se reducirían las emisiones de la empresa. Ahora considere lo siguiente: ¿qué pasaría si la empresa dejara de utilizar papel en aún más procesos? ¿Qué procesos puede digitalizar su empresa para reducir la deforestación, disminuir las emisiones y ser más eficiente y ecológica?
¿Cómo la reducción de la huella de carbono favorece la eficiencia empresarial?
No se trata sólo de salvar el planeta, asociarse con DocuWare le permite aprovechar los procesos digitales que reducen su dependencia del papel y hacen que su empresa sea más productiva y eficiente.
Aumento del compromiso de los empleados
Prescindir del papel y aumentar las iniciativas ecológicas puede ayudarle a captar y contratar a los mejores talentos, y los trabajadores más comprometidos y cualificados tienden a impulsar procesos productivos más eficientes.
- Más del 60% de los empleados quieren conocer los programas de sostenibilidad de sus empresas.
- Casi el 70% afirma que la sostenibilidad es un factor importante a la hora de solicitar empleo.
¿Por qué se preocupan los empleados por la huella ambiental de una empresa? Muchos se enorgullecen del lugar donde trabajan y no pueden hacerlo si la empresa no es consciente de su impacto en el planeta y no trabaja en ello. Otros dicen que quieren tener personalmente un impacto positivo en el medio ambiente, mientras que a muchos les preocupa proteger el planeta y sus recursos para el futuro.
Reducción de costes
La eliminación del papel le permite salvar algo más que el planeta, le proporciona ahorros a su cuenta de resultados. Éstas son sólo algunas de las formas en que los procesos sin papel aumentan la rentabilidad:
- No hay papel que almacenar. Almacenar papel ocupa espacio y cuesta dinero. Tanto si tiene que pagar por una sala llena de archivadores como por un almacén de archivos externo, la eliminación del papel le permite eliminar el coste de estos espacios.
- No hay papel que gestionar. Cuando los empleados trabajan con copias impresas, pierden un tiempo valioso. Los archivistas, el transporte de almacén o simplemente la búsqueda de una hoja de papel cuando faltan minutos para cerrar un trato requieren tiempo y trabajo.
- Reducción de errores. Los procesos digitales presentan tasas de error generales más bajas, especialmente cuando se trata de información perdida o mal archivada. La reducción de las tasas de error disminuye la necesidad de repeticiones y correcciones.
- Clientes más comprometidos. Es mucho más fácil mantener informados a los clientes cuando se trabaja con procesos digitales. No es necesario copiar y enviar por correo o escanear y enviar por correo electrónico documentos, lo que reduce el tiempo dedicado a los procesos de comunicación. La eliminación del papel también crea la oportunidad de crear portales de clientes, que permiten a las partes interesadas externas iniciar sesión para revisar los documentos en sus propios plazos.
- Empleados más capacitados. Los documentos digitales son mucho más fáciles de buscar y consultar en tiempo real que los documentos en papel. Los empleados pueden encontrar fácilmente lo que necesitan para responder a las preguntas de los clientes mientras están al teléfono, y pueden buscar información sin poner una tarea en espera. Ello redunda en una mayor eficiencia, como atender las peticiones de los clientes en una sola llamada o gestionar más tareas de flujo de trabajo por hora.
Seguridad de los datos
Prescindir del papel conlleva una mayor seguridad de los datos. Aunque es necesario trabajar con el proveedor para configurar adecuadamente la seguridad del software de acuerdo con las necesidades de la organización, la seguridad en la nube es mucho mejor que la seguridad asociada incluso a un archivador cerrado con llave.
Con DocuWare Cloud puede:
- Crear permisos basados en funciones o usuarios, para que las personas sólo puedan acceder a la información que necesitan para realizar su trabajo.
- Realizar un seguimiento de quién accede a qué documentos con fines de cumplimiento y auditoría.
- Registrar las versiones de los documentos para garantizar que no se realicen cambios no deseados en ellos.
- Mantener todos los documentos en un único repositorio en la nube, para que no se extravíen, se pierdan o los roben.
Una oficina sin papel con el software de gestión documental de DocuWare
Aunque las soluciones de DocuWare pueden ayudar a las empresas a reducir el uso de papel, la comunidad empresarial tecnológica en su conjunto puede asumir una mayor responsabilidad para ayudar a proteger nuestro planeta. Todos los pasos que demos juntos para ayudar a reducir los efectos del cambio climático son buenos.
Nota del editor: Este artículo se ha actualizado y se ha añadido nuevo contenido.
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